頭鳴り・耳鳴りは「脳の疲れ」のサインかもしれません 〜デフォルトモードネットワーク（DMN）との関係〜

「頭の中でジーという音がする」「キーンという音が耳からではなく頭の奥で鳴っている感じがする」「静かな夜になると耳鳴りが強くなる」。

このような症状に悩まれる方は少なくありません。

耳や頭の検査を受けても異常が見つからず、「気のせいでしょう」と言われて不安になる方もいらっしゃいます。しかし近年では、このような頭鳴りや耳鳴りには、脳の働き、とくに**デフォルトモードネットワーク（DMN：Default Mode Network）**の過剰な活動が関係している可能性が注目されています。

デフォルトモードネットワーク（DMN）とは？

DMNとは、脳が何もしていない時や、ぼんやりしている時、安静にしている時に自然と働く神経ネットワークです。

自動車で例えると「アイドリング状態」のようなもので、何もしていないように見えても、脳は活発に活動しています。

DMNには次のような役割があります。

• 過去の出来事を整理する
• 将来の予定や計画を考える
• 自分自身を振り返る
• 感情を整理する
• 記憶を統合する

実は、このDMNは脳全体のエネルギーの約60〜80％を消費するといわれています。

つまり、「何もしていない時間」でも脳は非常に多くのエネルギーを使っているのです。

DMNが休めないと「脳疲労」が起こる

現代社会では、

• 慢性的なストレス
• 睡眠不足
• スマートフォンやパソコンの長時間使用
• 常に情報にさらされる生活

などによって、DMNが十分に休めなくなっています。

本来であれば休息時間に落ち着くはずの神経回路が働き続けることで、脳は「過覚醒（興奮状態）」となり、脳疲労が蓄積していきます。

この状態では、自律神経のバランスも乱れやすくなります。

頭鳴りとDMNの関係

頭鳴りとは、「耳ではなく頭の中で音が鳴っているように感じる症状」です。

実際には音源が存在しないにもかかわらず、

• ジー
• キーン
• ザー
• シーン

などの音を感じます。

DMNが過剰に活動すると、脳は常に周囲の情報を探し続けるような状態になります。

その結果、本来であれば意識に上らない微弱な神経活動まで「音」として認識しやすくなり、頭鳴りとして感じることがあります。

耳鳴りも「耳だけの病気」ではありません

耳鳴りは内耳の障害だけで起こるわけではありません。

難聴や加齢、騒音による耳のダメージがきっかけとなることもありますが、その後に症状が慢性化する背景には、脳の情報処理の変化が関与していることがわかってきています。

耳から入る音の情報が減少すると、脳は不足した情報を補おうとして聴覚野の活動を高めます。

さらにDMNや注意を向ける神経ネットワーク、情動を司る脳の働きが関わることで、

「耳鳴りが気になる」
↓
「不安になる」
↓
「さらに耳鳴りを意識する」

という悪循環が生まれます。

つまり、耳鳴りは耳だけでなく、脳全体のネットワークの問題として考えることが重要です。

なぜ夜や静かな場所で悪化するの？

「昼間は気にならないのに、寝る前になると耳鳴りや頭鳴りが強くなる」

このような経験をされる方は非常に多くいらっしゃいます。

その理由は、

• 周囲の音が少なくなる
• 外部からの刺激が減る
• DMNが活動しやすくなる
• 脳が内側の感覚に注意を向ける

ためです。

静かな環境では、普段は意識しない神経活動まで感じ取りやすくなり、頭鳴りや耳鳴りが目立ってしまいます。

自律神経との深い関係

DMNの過活動は、自律神経にも影響します。

交感神経が優位な状態が続くと、

• 睡眠の質が低下する
• 首や肩が緊張する
• 血流が悪くなる
• 疲れが取れない
• 耳鳴りや頭鳴りが悪化する

という悪循環に入りやすくなります。

そのため、耳鳴りや頭鳴りの改善には、自律神経を整えることも大切です。

日常生活でできる対策

① マインドフルネス・呼吸法

呼吸に意識を向ける時間をつくることで、DMNの過剰な活動を抑え、雑念のループから抜け出しやすくなります。

② 良質な睡眠

睡眠中は脳の疲労回復が行われます。

規則正しい睡眠習慣はDMNをリセットするためにも重要です。

③ デジタルデトックス

就寝前1時間程度はスマートフォンやパソコンを控え、脳に新しい情報を入れない時間をつくりましょう。

④ 適度な運動

ウォーキングや軽いストレッチは、自律神経を整え、脳血流の改善にもつながります。

⑤ 音を完全に消そうとしない

静かすぎる環境では耳鳴りや頭鳴りを感じやすくなります。

自然音や小さな環境音、ヒーリングミュージックなどを適度に利用すると、脳の注意が分散され、症状が和らぐことがあります。

気になる症状がある場合は医療機関へ

頭鳴りや耳鳴りの多くは命に関わるものではありませんが、中には治療が必要な病気が隠れていることもあります。

特に次のような場合は早めに受診しましょう。

• 片側だけの強い耳鳴り
• 突然聞こえにくくなった
• めまいを伴う
• 激しい頭痛がある
• 手足のしびれや麻痺を伴う
• 症状が急激に悪化した

耳鼻咽喉科や脳神経外科で適切な検査を受けることが大切です。

まとめ

頭鳴りや耳鳴りは、耳だけの問題ではなく、「脳の疲労」や「自律神経の乱れ」、そしてデフォルトモードネットワーク（DMN）の過活動が関係している可能性があります。

ストレス社会では、脳は知らず知らずのうちに休む時間を失い、過覚醒の状態に陥りやすくなっています。

だからこそ、耳や脳だけを見るのではなく、「脳を休ませる生活習慣」と「自律神経を整えること」が症状の改善につながることも少なくありません。

気になる症状が続く場合は、一人で悩まず、専門医へ相談し、耳・脳・自律神経を総合的な視点から評価してもらうことをおすすめします。